しかしながら、こうして全クラスが揃い、無事に新年を迎えられたことは、素直に喜びたいと思います。みなさんは、どのように新しい年を迎えたでしょうか。
　「いつもと違うお正月だった。」という人もいるかもしれません。いずれにしても、新しい年を迎えるにあたり、一人ひとりが、この１年の健康や目標を願い、また、３年生は自分自身の合格を誓ったのではないでしょうか。

　私は、この時期、冬の厳しい寒さの後にやってくる、穏やかで暖かな春を表した言葉について話をしてきました。昨年も話したので覚えている人もいるかもしれません。
　それは、「冬来たりなば、春遠からじ」ということわざです。
　「冬来たりなば、春遠からじ」とは、「冬が来たならば、春はもうそこまで来ている。」という意味になります。
　この言葉の出典は、イギリスの詩人シェリーの詩集の一節が訳されたものです。

　３年生にとっては、今まさに進路選択の真っただ中、今週・来週と、出願や入学試験が始まります。
　不安やいらだち、苦しい気持ちは、決して自分一人ではありません。平気そうな顔をして隣に座っている友達、強がっている友達、そして、受験を目前にした全国の中学生が、多かれ少なかれ不安やいらだち・苦しい気持ちを持っているのだと思います。

　かつての私の教え子が、卒業式での別れの言葉で、進路選択について振り返り、その時の思いを次のように述べていました。

　「人生で最初の関門、高校入試。それは、暗く長い灰色の時でした。孤独感にさいなまれ、プレッシャーに押しつぶされそうにもなりました。
　しかし、生まれて初めて親にも先生にも頼ることができず、自分自身で道を切り開くしかないということを実感したとき、私は大きな成長を遂げることができました。
　受験、それはマイナスばかりではなく、受験という大きな壁を乗り越えることで、精神的にも人間的にも大きく成長することができました。」と。

　今まさに、目の前にある見えない大きな壁に向かっている３年生、先ほども言いましたが不安やいらだちの気持ちを持っているのは、決して自分だけではありません。
　受験という厳しい現実を、自分自身を鍛え、成長させるチャンス、と考えてみてください。

　今日のような寒い日があるからこそ、暖かな春に喜びを感じるのです。体調管理に十分気を付け、この厳しい冬の寒さを乗り越えてください。

　　以上で私の話を終わります。