本校は全校生徒４８名という小さな学校です。部活動は三つしかなく、どの部活動も人数がぎりぎりの状態で日々の練習や試合に臨んでいます。今年の４月、部員数は６名（２，３年生）という状況でした。春の地区大会も棄権せざるを得ませんでした。なんとか試合ができるよう、１年生の入部に期待したところ、６人の入部希望があり、総勢１２人となりました。もちろん初心者が多いですが、それよりも「試合ができる喜び」の方が彼らには大きかったようです。
　１２人全員で迎えた夏の地区大会。エースで主将の３年生が思うようなピッチングができませんでした。味方のエラーもあり、見る見るうちに点を奪われていきます。いつもならチームメイトのミスに厳しい主将もこの日は違いました。「俺、頑張って投げ切るから、みんな頑張って守ってね！１年生も思い切ってやるんだぞ！」という言葉を攻守交代時のベンチで大きな声で言ったのです。
　試合は惜しくも負けてしまいましたが、２人しかいない３年生たちの表情は晴れやかでした。試合後、主将からベンチでの発言はどういう気持ちから出たのかについて話を聞きました。すると、「最後の大会だから悔いは残したくないし、何よりこの１２人でできる最後の野球だから。今までの時間を無駄にしたくないと思ったら不思議とみんなを励ましてた。」という言葉が返ってきました。
　人数が少なく、初心者ばかりの野球部で苦しい思いもしてきた３年生。そんな３年生が最後に「チームとはどうあるべきか」「主将としてあるべき姿」を教えてくれた、素敵な夏の暑い一日でした。