卒業が間近な頃、隣のクラスからの挑戦を受けて学年ドッジボール大会を開催することになった。学級を４チームに分け、全８チームでトーナメント戦を行った。どのチームも優勝を目指し、意気揚々とセンターラインに並んで挨拶をした。

　しかし、試合が始まってみると、どう見ても他のチームとの力の差を感じるチームがあった。そのチームの中心人物は、運動能力が高く、負けず嫌いなＡ君だった。同じチームの子が当てられる度に、Ａ君の表情は少しずつ曇り、チーム全体の雰囲気も沈んでいった。当然、そのチームは下位チームのトーナメントに進んでいった。しかし、暗い表情をしていたＡ君の表情はだんだんと変わっていた。同じチームの子を励まし、チームの子が運良く当てることができると、自分のことのようにガッツポーズをとっていた。その様子につられるように、チーム内に笑顔が出るようになってきた。

　最終戦、最下位を決める試合は、なかなかの接戦だった。普段はドッジボールをしないチーム内の子供たちも、精一杯動いて戦った。結果は僅差で敗れたが、チームのみんなはとても楽しそうで、満足した表情であった。

　閉会式では、司会者が結果発表を３位までで終えようとすると、「最後まで発表してください」というリクエストがあった。そして、第８位の発表で、Ａ君はどのチームよりも大きな歓声を上げ、メンバー同士でハイタッチをしていた。その様子を見て、周りの子供たちから自然に大きな拍手が起きた。その盛り上がりは、最下位でも１番だった。Ａ君のリーダーとして成長する姿をうれしく思う場面だった。