「失敗しそうなことなんだけれど、失敗しないようにすること！」。Ａ子の発言であった。「皆さんにとって『努力』とは…？」で切り出した道徳の授業の導入段階。教室の授業では控え目なＡ子が、この時ばかりは積極的な発言をしたことに、私は「すごい」と思った。が、Ａ子のある場面を思い出した瞬間、「…そうだったよな！」と、あらためて私は熱い思いがこみ上げ、目頭が熱くなるのを覚えたほどだった。
　市の陸上大会。プログラムは１００ｍ女子。赤白の旗をもって、監察の仕事をしていた私の立ち位置はスタート地点のすぐ前だった。Ａ子の名前が呼ばれ、彼女は緊張気味に返事をして右手を軽く上げた。確かめるようにスターティングブロックに足を合わせ、ていねいにしゃがみこむ。ひざを地に付け、手のひらを払うように二度「パンッパンッ！」と小気味よくたたいた。そして、きりっとした視線が１００ｍのタータンに向けられた。繰り返し繰り返し、日差しの熱い夕方に練習してきたスタートダッシュ。０．０１秒すら勝負になるこの種目にとって、最も重視されるポイントと言っても過言ではない。ピストルの合図を待つ彼女の一連の所作は、何か荘厳な儀式のようでもあった。「失敗は許されない！」。その思いがどれほどこの所作に詰まっていたのだろう。彼女の発言を聞き、その重みがいっそう伝わった。
　子どもたちの成長はめまぐるしいほどで、それゆえに一瞬にかける思いも計り知れないものがある。Ａ子の一瞬にかけた大きな成長を見ることができたような気がした。