豊田市の北部に位置する青木小は、全校児童が８００名を超える大規模校です。

　毎年、６年生の班長を中心に縦割り班活動を行っています。４月、初めての班のメンバーとの出会い。６年生が考えた楽しいゲームを交えてお互いに自己紹介を行います。手作りのメダルを首にかけてもらって、１年生はとても嬉（うれ）しそうでした。班のメンバーは、ほとんどが初対面の子とあって、子どもたちは、少し緊張気味。しかし、月日がたつにつれて、活動を笑顔で楽しむ子たちが増えていきます。

　秋には、全校で縦割り読書が行われます。６年生があらかじめ選んでおいた本を上手に読み聞かせしてくれます。１年生から５年生全員が本を食い入るように見つめ、読み語りに耳を傾けます。読み聞かせの後は、その本に関するクイズを６年生が出してくれます。正解すると歓声があがり、教室内には子どもたちの楽しそうな声が響きます。
　こうした温かな関係づくりが進む中で、６年生には低学年の子への優しい言動が増え、５年生の子は班長をサポートする動きを見せてくれるようになります。低・中学年の子たちも班長の指示をしっかり聞いたり、親しみをこめて話しかけたり、大変ほほえましい姿が見られます。